传说一从前有一书生体虚多病，弱不禁风，他想使自己的身体状况好起来，于是来到终南山寻仙求道。他在山中转了好几天，也没见到神仙的踪影，正烦恼间，忽然看见一个年轻女子正在痛骂责打一年迈妇人，书生赶忙上前劝阻，并指责那年轻女子，违背尊老道德。那女子听了，呵呵笑道：“你当她是我什么人？她是我的小儿媳妇。”书生不信，转问那老妇，老妇答道：“千真万确，她是我的婆婆，今年92岁，我是她第七个儿子的媳妇，今年快50了。”书生，看来看去，怎么也不像，于是追问缘由。那年轻女子说到：“我一年四季靠枸杞为生，春吃苗，夏吃花，秋吃枸杞果，冬吃根，结果越活越健旺，”书生见着年轻女子，头发乌黑，颜面光润，肌肤细腻柔嫩，看上去如三四十岁光景。她那几个儿媳妇照她说的常年吃枸杞，也都祛病延年，身体健壮。只有这个小儿媳妇好吃懒做，不光不吃枸杞，连素菜也不大吃，成天鸡鸭鱼肉，吃出这一身的毛病。书生听了这番言语，恍然大悟，回到家中，常年买枸杞服食，天长日久，也百病不生，身体健康，结果也活到80多岁。这虽然是神话传说，但枸杞抗衰延龄的功效却古今公认的。
传说之二相传战国时，在秦国境内黄河南岸，香山北麓（金卫宁）平原上有一青年农夫，乳名狗子，以农耕为业，娶妻杞氏。杞氏勤劳贤惠，夫妻日出而作，日落而息，奉养老母，倒也能够勉强度日。其时秦始皇吞并六国，征召全国男丁，开拓疆场，狗子也被征召了去。经过数百场大大小小的战役，狗子终于安然无恙归来，此时他已是满头白发。回家时见家乡正闹饥荒，田园荒芜，路人讨吃，饿殍遍地，众乡邻面带菜色，孩子嗷嗷待哺。狗子甚为惶恐，不知老母与妻子现状如何。等狗子到家时，只见老母发丝如银，神采奕奕，妻子面色红润，精神抖擞，不像路人饥饿之状。狗子甚为惊讶，问妻说：“回来时路见乡邻，都呈饥饿状，只有母亲与你精神健壮饱满，这是什么原因？”其妻回答说：“自你从军后，我终日披星戴月，操劳所累，粮食勉强够吃。去年以来，蝗灾涝害为患，庄稼颗粒无收，我便下山采山间红果与母亲充饥，方勉其难。”狗子的母亲也说：“如果不是你的媳妇采红果服食，我早已命丧黄泉了。”狗子喜极而泣。对妻更为尊敬。邻居听说后，纷纷相争采食。后人发觉狗其杞氏所采山间红果有滋阴补血，养胃健胃的功效，民间医生采其入药，用其夫妻姓氏命名，后因觉“枸杞”不雅，便改其名为“枸杞子”。
传说之三枸杞子又名红果子，据说其来历与中宁的红石嘴有关。
中宁有个地方叫红石嘴，那里土层深厚，土质肥沃，崖下是弯弯曲曲的清水河，据说是生长红果子的好地方，红石嘴山上每年1到5月，红果子开花、结果，但谁也不敢上山去摘，因为山上有老虎镇守。
山下住着几户穷汉，有一户姓李的老汉养了个儿子叫李小虎，长到十七八岁时，身体健壮，力能顶牛。他看见山顶上的红果子，非要上去看个究竟不可，一天他背着爹妈偷偷拿了绳子和一把大斧来到红石嘴，费了好大的劲，刚爬到山顶上，就碰见一只斑斓大老虎，老虎见有人来了，猛图过来，可李小虎胆大不怕，加上学的一身武艺，身子轻轻一闪，躲过了老虎的猛扑，等老虎转过身来，他手拿一把大斧，朝老虎的脑袋狠狠地劈了下去。老虎虽未被劈到，但把大树踢成了两半，把老虎给吓跑了。
李小虎的爹常年有病，夏天还行，一到数九寒天就腰腿疼，行动不便，他没钱给老爹看病，就想到山顶上的红果子很好吃，可以摘上一些，便拿回家给老爹熬着喝，看看能不能治病。
这天，他摘了两大包红果子回到家里，他把打老虎和摘红果子的事向他妈说了一遍，又从包里掏出红果子让爹妈尝尝。老爹一尝这果子比蜜还甜，一口气吃了半把。第二天他觉得腰腿痛好多了，人也清爽了许多。李小虎一看红果子能治病，就提了个筐子到红石嘴山上去摘，把摘来的红果子晒干熬汤，让爹喝，喝了十多天，老爹的病就好了。李小虎把剩下的红果种到了稻田边沟旁，几年后，田边沟旁的红果树连片成林，红果子挂在小树上真好看，来往的行人都驻足观看，有的摘几颗拿回家去种。红果子从此在中宁这块土地上传播开了，人们都用红果来治病，名声越传越远。
