正如前面一篇文章所说，东南西北4个字刚制造出来的时候，都不是代表的方向。而其中最生动形象并且让人哑然失笑的，莫过于今天要讲的“北”了。这个字指的是夫妻关系中的一种。
汉字中有三个字讲到了夫妻关系的形态。其中有一个是“从”字，两个人一前一后。按照《说文解字》的解释，指的是夫唱妇随的那种状态。也就是原本特指夫妻的。当然很快引申为其他人际关系的跟随。
不过后来这个字被弃用了，另外造了一个字来代替：從。我们一般把这个字当作繁体的从字。到年简化汉字的时候，又把从当作從的简化字，历史走了一个循环。
至于为什么弃用，正规的典籍是没有介绍的。冯梦龙在一篇笔记里说，因为“从”事实上表现的是夫妻干那种很污的事情，不符合教化。但他也没有说这个观点的来历，所以只能用作参考。
然而另外一个字，即“比”，就实实在在的很污了。《说文解字》解释的是“密也”，指的是夫妻做那种很隐秘的事情。至于很隐秘的事情是什么事情，就不得而知了。
比是两个人面对面的状态。当然不管从甲骨文还是篆书，还是今天的楷体，都看不出这两个人是面对面的。而“北”，则描绘的是两个人背对背的状态。多年前有个叫陈明真的歌手唱的“只能背对背，无法心连心”那种场景。
所以这三个字分别描绘的是夫妻间的三种形态：相对、相向和相背。这体现出来的是夫妻不同的感情状态。就算是今天，夫妻之间的感情状态也逃不过这三种。
这里面所涉及到的内容就很丰富了。不过本文都不讲，本文专讲“北”。这个字的原始意义，也就是夫妻相背，也很快就弃用了。当然具体时间不清楚，应该是有了东南西北的概念之后。把这个字直接假借为北方的北。
当然也有观点认为，古代的人们坐的时候喜欢面向南方，背向北方。因此取“背靠背”的含义，引申为北方的北。这说法也有道理，而且是有典可查的。《山海经》在讲到古老的轩辕部落的时候，说“江山之南栖为吉”，也就是房子修建在山或者河的南面。因为房前是路，所以江山之南的房子肯定是向南的，也就是背向北。
总之这个字的意思就完全转过来了，成了方向的专用字了。用“四海之内”来概括中华民族的活动范围的时候，北方的就叫北海。北海并不是专指的一个海。随着时代不同，北海所指代的对象也不同。
迄今为止有文字记载的最早的北海，指的是贝加尔湖。《山海经·大荒北经》写到北海的时候，并没有介绍具体是什么位置。只写了这里有一个神，“北海之渚中有神，人面鸟身，珥两蛇，践两赤蛇，名曰禺彊。”他人面鸟身，耳朵上穿着两条蛇，脚下踩着两条红蛇。他名叫禺强。
在另外的内容里，《山海经》给我们介绍，禺强是*帝的后代。也就是说当贝加尔湖被称作北海的时候，是*帝之后的事情了。在*帝之前的大荒年代，这里并不是北海。但是当时的中华民族也能够到达这里，山海经的介绍是：“有大泽，方千里，群鸟所解。”解是一个通假字，通“歇”。也就是说这里是候鸟落脚的地方。时至今日，贝加尔湖依然是候鸟春夏落脚的地方。中国古代有种说法，认为大雁最南不会超过衡阳，那么最北就不会超过贝加尔湖。
而在《五藏山经》里，这准确讲了北海的位置。从管涔山向北，多里到达北海，换算成今天的距离是多公里。管涔山直到今天还在，名称也还没有改变。从今天到管涔山往北，直线距离公里左右，正好到达贝加尔湖。
有一种说法，认为远古时候的贝加尔湖比今天大多了。这里的“远古时候”，在老严的理解里其实并不远，具体时代指的是夏商时候，距离今天才多年。而老严理解的远古时候，指的是三皇五帝时期，最早距离今天年左右。
夏商时候的贝加尔湖面积很大，可能跟发生在颛顼年间的大洪水有关系。大洪水淹没了亚洲北部大片地方，当时的贝加尔湖只是诸多成片的湖泊中的一个。大禹治水，足迹并没有到达贝加尔湖，具体范围在玉门关以东、湘江以北。所以北亚的大片地方大量的积水是自行稳定下来的。
所以贝加尔湖潦积了大量的海水，当然也包括一些海生动物。随着洪水逐渐消失，贝加尔湖和海洋之间的通道也逐渐断绝。而贝加尔湖在长年累月的沉淀中，也逐渐恢复成了淡水湖。那些海洋生物也逐渐适应了淡水生活环境。所以在今天的贝加尔湖有一种非常奇特的现象，那就是在淡水湖里生活着一些海生生物。
在上古时代，中华民族的重心在西部。直到炎*时期才迁徙到中原。事实上还有一种倾向，跟炎*时期相比，大荒时代的中华民族的重心明显更偏北。《山海经》讲到的那些著名的山，比如北极天柜、成都载天等等，都有一个明显的标志，就是“海水北注焉”，湖泊流出来的水是往北流的。所以这些地方肯定是在阿尔泰山和蒙古高原以北。
在这些地方发生的故事，有一些一直流传到了今天。比如夸父追日，追逐太阳的情节在今天的中国境内，喝干了*河、渭河的水，当然也在今天的中国境内，但是之后要去喝贝加尔湖的水，就走出今天中国的范围了。而在成都载天这个地方，夸父被应龙杀了，具体发生的位置应该在今天的蒙古国境内。
女魃在帮助*帝打赢涿鹿之战之后，上天懒得把她收回去了。然而她所经过的地方会造成大旱，所以*帝只好把她安排在人间稀少的北方。我们无法确认这个北方具体是什么位置，但是从当时中华民族的活动重心来看，雁门附近也不算偏远。所以女魃居住的地方肯定在更北。后来又把她的位置再向北迁徙，这就可能到达蒙古了。
在雁门以北的地方，还生活着一些少数民族。事实上是少数人种，指的是那些还没有融入中华民族的人类，他们还具有刚从动物中脱离出来的时候的外形特征。比如有个深目部落，顾名思义，眼窝很深，但《山海经》并没有描述他们到底是白皮肤还是*皮肤。还有一个犬戎部落。根据后来的历史可知，犬戎部落在今天的内蒙古和外蒙古交界的地方。
《史记》所记载的*帝和颛顼时期的领土范围，都没有超出今天的中国。那时候中华民族的重心已经南移了。大洪水发生之后，北方更是一个难以到达的区域。在这片广袤的土地上，后来崛起了一个强大的民族叫匈奴。苏武被匈奴扣押，就让他在贝加尔湖附近牧羊。汉朝也有四海之类的概念，但是到底是哪4个海，并没有确指。
基本上，在大洪水之后的历史中，中国强盛的时候，势力最远可以到达贝加尔湖，相对较弱的时候，就达不到了。中国的北，就像温度计的水银上端，在这大约0公里的线上游走着，记录着不同时代的历史。
一个汉字就是一部历史。这是老严讲百字的第46个字：北。老严将会不定期输出剩余内容，喜欢的朋友可以喝着水