汉字有通过字形、字音进行“自定义”的功能，这种“自定义”是通过造字的原始表象定格下来的。因此汉字成了“活化石”，隐含着中华民族五千年的历史文化，许多文献资料中查不到的历史悬案，可从汉字中寻找他的脉络，尧舜二字究竟是记录人物特征，还是记录时代特征，可以从二字的本义去得到答案。
尧（窑yáo）是由堯简化而来。堯是由垚和兀会意而成的字。垚是三和“土”的组合，表示*土高原的地貌特征，受高原气候影响，风吹和水的冲刷，像切割的又高又厚的土层；兀的本义为幼儿没有头发的秃顶，表示*土高原气候干旱少雨，植被生长稀疏。所以，堯描述的是*土高原的地貌特征--厚土层植被少的地貌。借“窑”声表示可挖窑洞居住人。西北*土高原使我们华夏民族的发源地。将“垚”简化为戈的省形“”，戈是可以横击和刺杀的兵器，省形的“”表示*土戈壁犹如被外营力切割的*土地，如下图
舜（顺shùn）是由“爫”、“冖”和舛会意而成的字。“爫”是爪的变形，本义为鸟爪，这里指示人用手挖窑洞；“冖”表示覆盖，这里指示可以遮风挡雨的窑洞；舛表示不顺利，如命运多舛。总体会意为开挖窑洞，是一项艰难困苦，而曲折不顺和危险的工程。借“顺”声希望开挖窑洞顺利。从传说的“二十四孝”中印证了“舜”的本义。《孝感动天》
舜，传说中的远古帝王，五帝之一，姓姚，名重华，号有虞氏，史称虞舜。相传他的父亲瞽叟及继母、异母弟象，多次想害死他：让舜修补谷仓仓顶时，从谷仓下纵火，舜手持两个斗笠跳下逃脱；让舜掘井时，瞽叟与象却下土填井，舜掘地道逃脱。事后舜毫不嫉恨，仍对父亲恭顺，对弟弟慈爱。他的孝行感动了天帝。舜在历山耕种，大象替他耕地，鸟代他锄草。帝尧听说舜非常孝顺，有处理*事的才干，把两个女儿娥皇和女英嫁给他；经过多年观察和考验，选定舜做他的继承人。舜登天子位后，去看望父亲，仍然恭恭敬敬，并封象为诸侯。
从尧舜的字义中可以推断尧舜的那个时代，应该是开挖窑洞，开始定居的历史时期