贞观十八年末，阔别中国十七年的玄奘法师，在随从的伴随下，跨西北境进入唐朝西北部，并于贞观十九年2月2日抵达长安西郊。迎接他的是留守房玄龄手下的官员。届时，皇帝已离开长安移驾洛阳。
当玄奘法师一行进入城区时，长安居民纷纷涌入街中进行围观。在众多居民的跟随下，玄奘法师来到位于朱雀门大街以西、通化坊内的都亭驿。这里离皇城很近，仅有一坊之遥。
第二天早晨，在朱雀门南宽阔的广场上，玄奘法师展示了他西行中亚、印度所获得的驮在二十匹马背上的宝物；其中包括一百五十粒舍利、数尊佛像、六百五十七部贝叶佛教著作。陈列结束后，这批宝物经细心包装后，由一队饰有丝绸华盖的马车运送至弘福寺。数百长安僧尼身着新袈裟，手持幢帐、幡盖紧随其后。
先导的单列僧尼，一边走着一边用优雅的声调诵读着梵经。手提香炉的僧尼跟在队列末尾；焚烧的炉香在空气中弥散着刺鼻的芳香。由朱雀门出发，队列西向，经两坊之后，北向，进入修德坊，抵达弘福寺。沿途长安居民、仕子、内外官僚，站立在道路两傍，景仰地目送着队列远去。
在长安城短暂停留后，玄奘法师出发前往洛阳，并于3月3日下午在洛阳宫城仪鸾殿内受到皇帝的接见。在玄奘法师一步入朝堂的那一刻，皇帝，在幕僚的伴随下，立刻迎上前去，以表示热情欢迎。
宾主双方入座后，皇帝略带责备地问道：“法师西行之前为何不向朝廷报告？”
“未经准许，擅自西行，贫僧确实有罪，”
玄奘法师回答道。“但出发之前，贫僧再三表奏请求朝廷应允，均被回绝。这可能是因为玄奘人微言轻的缘故。只因仰慕佛法之心如此强烈，竟未经批准，启程西游。今日，贫僧对此专擅之罪深表惭愧、恐惧。”
“法师没必要担心专擅之罪，”皇帝慰籍地说道，“法师违命求法，以惠利苍生对此朕倒是很欣赏的。”
停顿了稍许，皇帝继续道：“出于好奇，朕想知道法师一路上所经历千难万险，横跨荒漠、攀登险峰、穿越山谷是如何存活下来的？朕还想知道，法师是如何对待不同风土人情和信仰的？”
“贫僧听闻，”玄奘法师回答道，“对于搭乘疾风的人来说，天池也不能算远；对于乘坐龙舟的人来说，在波涛汹涌的江面上航行也不能算难。自从陛下在乾符的佑护下扫清四海以来，陛下的恩德远达九域，陛下的仁爱广泽八区；陛下淳厚朴实的品格传至炽热的南国，陛下神圣的威严震撼葱岭以西的广阔地域。所以戎夷君长，每当看见飞鸟自东方而来时，就会认为是来自大唐，并因此要弯腰致敬。更不用说玄奘了。贫僧圆头方脚，亲受陛下的教化，因有赖于陛下天威，才能毫发无伤地往去归来。”
“时间过得真快，”皇帝说道，“玄奘法师，今日的谈话令朕心旷神怡，将来我们一定还要接着谈。朕有个想法：法师可同朕一起赴辽东前线。法师可考察地方风俗，有时间则可与朕交谈。”
“贫僧从远方归来时，患有疾病，至今未愈，恐不适于陪驾。”
皇帝说道：“法师能只身一人，游历绝域，今辽东之行，应易如翻掌。”
法师双眉紧锁，回答道：“陛下东征，在六*的护卫下，征伐叛乱之国，诛杀篡权之臣，就像牧野之战、昆阳之捷那样，必然会取胜。然而，作为一名僧人，贫僧丝毫不能起到助阵的作用，反而会增加路途上的负担。此外，佛教有律，僧人不得观看兵戎战斗，贫僧实不敢向陛下隐瞒。但愿上天发慈悲，允许玄奘不赴战场。”
玄奘所提及的两场战争均为古代著名战役。牧野之战发生在远古，它导致周兴商亡；昆阳之捷发生在新朝，它预示着新莽为东汉所代替。
皇帝意识到很难使法师回心转意，说道：“如果实在不能与朕同行，只好作罢了。法师有什么要求吗？”
“玄奘从西域带回梵文著作六百余部，有待翻译成汉文。贫僧知道，据此不远，嵩岳之南少室山北有少林寺，是北魏孝文皇帝所造。”
“至今已有一百多年历史。”皇帝插嘴道。“是的，陛下。寺院远离城市喧嚣，以泉水山石为伴，清静闲逸，北魏时少林寺是北印度菩提留支三藏翻译佛经的地点。玄奘希望能得到陛下准许，为国家在此翻译佛经。”
皇帝说道：“不一定非在山里吧。法师西行以后，朕在长安为母后窦皇太后建造了弘福寺。内有禅院，十分安静。法师可在那里从事翻译。”
“多谢陛下。还有一个问题。当贫僧从西方返国时，众多长安百姓前来围观，宛如闹市。他们这样做虽不犯法，但却妨碍了吾等的法事工作。贫僧希望能有门卫阻止围观者入内。”
“当然。朕会为法师提供护卫。”皇帝微笑地说道。“回长安以后，有什么要求可直接与房玄龄联系。”
玄奘再三致谢后，告别了皇帝。
参考文献：《旧唐书》《新唐书》《唐纪》《隋唐五代史》